海水和海底谁更古老

在遥远的岁月长河中，江河不断将盐分汇入大海，像画师在画布上挥洒色彩，累积起了海洋的盐分。科学家们根据海水中的含盐量推测，海水的年龄大约已经走过了45亿年的历程。我们通常预期海底的年龄应该更为久远。

对太平洋深海钻探取得的岩芯进行年龄测定，科学家们却揭示了一个令人费解的谜团：至今没有发现任何证据显示太平洋底的年龄超过1.5亿年。这个发现仿佛在挑战我们的想象，海洋的深处究竟隐藏着怎样的奥秘呢？

原来，在这广袤的海洋底部，有一条巍峨的山脉——大洋中脊，它如巨龙蜿蜒穿越各大洋。这条山脉的突出特征是拥有陡峭高耸的山峰，这些山峰被中央裂谷深深分割，形成双峰对峙的壮观景象。地震的震源也恰好分布在这条大洋中脊的中央裂谷和脊段之间的横向断裂处。

由于裂谷和断裂的存在，这里的地壳相对薄弱，仅有3至5千米的厚度。地下的高温高压熔岩很容易从这里冲破“老”的地壳，涌向海面。当这些熔岩遇到海水，便会迅速冷却、凝固，形成新的地壳。它们也将老地壳向外排挤，造成了海底的扩张，或者说是换底的现象。

每年，大洋中脊都会产生约10厘米厚的新地壳。如此计算，太平洋洋底的更新周期大约是1.5亿年。这也解释了为何海底的年龄不超过这个时间限制。与动辄数十亿年的海水相比，海底实在是年轻得多了。