员外在古代是什么意思

员外：从官职到社会地位的转变之旅

自古以来，"员外"这一称谓历经了从官职到社会地位的转变，见证了古代官僚制度与社会阶层的紧密互动。接下来，让我们一起这一称谓背后的历史演变。

一、官职起源

早在三国魏晋时期，"员外"指的是在正式官员编制外增设的官职，如“员外散骑常侍”“员外散骑侍郎”等，属于皇帝侍从官。这部分官员是皇帝近臣，拥有较高的地位和荣誉。

南北朝至隋唐时期，"员外"职位逐渐规范化。南北朝增设了“殿中员外将军”等职位。到了隋朝，尚书省各司设立了“员外郎”，成为六部司级机构的副职，属于正式编制内的官职。这一时期，“员外”已成为一种正式的官职。

二、隋唐至宋元的官职体系

在隋唐时期，员外郎作为六部各司的副主官，地位逐渐上升。这一职位需要通过科举选拔，属实权职位。唐代出现了大量员外官，来源包括贬官、笼络少数民族等，导致官员冗杂。这一现象反映了古代官僚制度的某些弊端。

三、明清时期的演变

进入明清时期，"员外郎"逐渐成为可通过捐银获取的虚衔。地主和商人通过捐赠，借此获得社会地位，员外郎成为了“富豪”的代名词。部分员外还承担地方救济等职责，如《醒世恒言》中记载的“张员外施粮”。这一时期的“员外”，已经不再是纯粹的官职，而是与财富、社会地位紧密相连。

四、文学与世俗形象

在文学作品中，“员外”的形象多与世俗生活紧密相连。早期白话小说中，如《水浒传》《西游记》等，员外多指财力雄厚的地方豪绅。世俗中的“员外”，与朝廷官员存在本质区别，仅具头衔而无实权。这一形象转变，反映了古代社会对财富和地位的重视。

从最初的官职名（员外郎）到明清时期与财富挂钩的头衔，再到地主、商人的身份标签，“员外”这一称谓的演变，不仅反映了古代官僚制度的发展变迁，也揭示了社会阶层与官职之间的紧密联系。从“副职官员”到“富豪头衔”的转变，更是体现了古代社会对权力和地位的追求与认同。