宇宙之眼：650光年外发现神秘垂死恒星

近日，美国宇航局的太空望远镜拍摄到了一组令人叹为观止的新图片，展现了一个名为螺旋星云的神秘天体。这个距离地球约650光年的星云，犹如太空之眼，其实是一颗正在走向死亡的恒星。

图片揭示了恒星的外层尘埃正在向太空飞扬，同时从炙热的恒星核心向外发射出强烈的紫外线辐射。这张美轮美奂的图片是由斯皮策太空望远镜和星系演化探测器共同拍摄而成的。

这个螺旋星云位于水瓶座，是我们最近的一组名为行星状星云的典型例子。虽然它被误称为目录编号NGC 7293，但它实际上是一个气体巨行星的类似物。它的是恒星的残余物。这些恒星在其核心内部进行大量的核聚变反应，将氢转化为氦，并在此过程中产生光和热。

想象一下我们的太阳，它在未来的50亿年后也将走向死亡，化作一个行星状星云。当恒星耗尽聚变反应所需的氢燃料后，它们将开始使用氦作为新的燃料来源，产生碳、氮和氧的混合物。最终，氦也将耗尽，恒星死亡，外层气体碰撞，只留下一个炙热的密集核心，被称为白矮星。

这一令人惊叹的螺旋星云图片不仅展示了宇宙的神秘和壮丽，也让我们对恒星的生命周期有了更深入的理解。