破解神经细胞“身份密码”形成之谜

在我们的大脑中，每个神经细胞都拥有独特的身份密码，这一密码的源头就是表面分布的原钙粘蛋白。这种特殊的钙离子依赖的粘附分子就像是细胞的身份标签，赋予每个神经细胞独一无二的特性。在神经细胞的相互识别、拥抱，乃至构建神经网络的过程中，原钙粘蛋白发挥着至关重要的作用。

最近，上海交通大学系统生物医学研究院的吴强科研团队在全球顶级学术期刊《美国科学院院报》上发布了他们的研究成果。他们成功解析了原钙粘蛋白如何生成神经细胞的“身份密码”，以及这一密码如何在复杂的大脑神经网络中形成。这一突破性的研究对于理解精神疾病发病的深层次机制具有深远的影响。

人类的大脑包含了数以千亿计的独特神经元，每一个神经元都能形成数万个具有特异性的突触连接。这些连接相互识别、组合，形成了极为复杂的神经网络，这些网络掌管着我们的生存、学习以及记忆功能。在这个过程中，原钙粘蛋白扮演着重要的角色，它作为神经细胞的身份密码，让不同的神经细胞能够相互识别、区分并建立联系。原钙粘蛋白基因家族通过组合表达的方式，创造了神经细胞的分子多样性，决定了哪些神经细胞应该相互连接。