太空神秘的土卫十八犹如一艘UFO飞船

它们不像冰冷的卫星，反而更像是外星飞碟，土卫十八和土卫十五是土星独特的卫星中的两颗。长期以来，科学家们一直对这两颗卫星奇特的外观形态感到好奇，它们的直径仅有32英里。而现在，欧洲宇航局的研究人员终于揭开了它们的神秘面纱。

经过数年的宇宙图像分析，他们发现土星的这14颗较小质量的卫星密度极低，半数以上的卫星由冰晶构成。它们的形状表明它们可能来源于环状结构，但是需要一个“跃升起点”。在这个起点，引力并不足以使微小颗粒融入环状结构。这些卫星以超大质量内核的形式出现，它们是形成环状结构的原始碰撞后留下的残余物。

特别是土卫十八和土卫十五，卡西尼探测器探测到的这两颗卫星的神秘面纱也被揭开。欧洲宇航局的卡洛琳·波尔科表示，这些“飞碟”状卫星奇特的形态结构最初是由一个带有较小多孔环微粒的大质量内核形成的。这些微粒容易聚集在一起，使得卫星体积逐渐增大，即使它们距离土星很近。最终，这些卫星会形成一个密集冰核体积两至三倍的环状结构，覆盖着厚厚的、多孔的冰晶环状物质层。这些揭示为我们理解土星的卫星群提供了全新的视角。